激光打印是现在办公室里最常用的打印技术之一，它借助电子照相原理利用激光扫描感光鼓特定区域形成静电影像，吸附带电荷的墨粉之后再转印到纸张上。激光打印技术起源于美国硅谷，在1969年阿姆斯特朗登月成功人类第一次站在月球上，与此同时在硅谷也有众多对生活影响深远的技术发明诞生，激光打印就是其中之一。
Xerox 9700激光打印机 从右侧主机的前脸能看出施乐打印产品的影子
1969年施乐在纽约研究院的研究员Gary.Starkweather发明了激光扫描成像鼓并转印纸张的技术，在此基础上1977年施乐PaloAlto研究中心就研发出了第一台激光打印机Xerox 9700。它可能与我们想象中差别很大，是一台半人高的大型生产设备，打印精度已经达到了300dpi（现在普遍是600dpi或1200dpi），打印速度每分钟高达120页。这个型号在之后的十年中广泛用于信用卡账单、银行单据、公用事业账单的打印，直到1997年才停产。Starkweather 也因为这项发明，入选美国发明家名人堂。
IBM 3800同样是大型激光打印设备
1976年IBM为计算中心、数据中心设计了商用激光打印机IBM 3800，打印速度高达每分钟215页，售价30万美元，极其昂贵。1979年佳能推出了第一款台式激光打印机LBP-10，尺寸更小、售价更便宜，对企业而言更实惠且负担得起；目测它的大小和电烤箱差不多，直到今天佳能激光打印机仍然沿用LBP的名称（LaserBeam Printer激光束打印机）。
佳能LBP-10已经小了很多 也仍然有电烤箱一般的尺寸
后来佳能研发了大幅度改进的激光打印引擎CX，而苹果和惠普公司正是与佳能合作，在CX引擎的基础上研发出了各自的小型桌面激光打印机。
1981年，Xerox Star 8010成为第一款面向办公室应用的激光打印机；1984年，惠普推出了第一台大众化的小型激光打印机LaserJet，而苹果很快也推出了自己的激光打印机LaserWriter。惠普激光打印后来居上，现在多年稳坐桌面激光打印市场的头把交椅；而苹果激光打印机采用PostScript页面描述语言，则统一了计算机字体和图像打印出来的形式，同样功不可没。
全球首款面向大众消费者的小型激光打印机 惠普LaserJet
苹果初代激光打印机Apple LaserWriter
在当时即使是一台桌面激光打印机也要数千美元，1990年惠普推出第一台一千美元以内的激光打印机LaserJet IIP，后来打印机价格一路下降，现在便宜的只要六七百元人民币，激光打印机才走进了千家万户。
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