帮病人打针 惠普喷墨打印机新功能？

    未来病患可以利用HP打印机技术打针吃药？这不是在开玩笑，与HP企业用打印机相同的可编程微型针头(programmable micro-needle)技术，也可以应用皮肤药贴
(transdermal patch)上，将缓效型(time-released)的药剂注射进病人的体内。

    一家爱尔兰医疗设备制造商Crospon近日宣布，该公司已与HP公司签署了一项IP授权协议，将开发上述采用HP喷墨打印机技术的皮肤药贴。这种药贴可望在3年内上市，不过Crospon CEO John O'Dea表示，实际状况要取决于该产品何时获得美国食品和药物管理局(U.S. Food and Drug Administration)的批准，以及何时跟药品公司达成通路销售的协议。

    HP的IP授权业务总监Charlie Chapman表示，一块1吋的皮肤药贴可包含高达9万支微型针头，这些针头能透过编程将药剂分别注入皮肤中。听起来好像很恐怖，不过O'Dea指出，该种皮肤药贴应该平均包含不到1,000枚针头，且最好的状况是针头的长度刚好穿透皮肤，又不会产生刺痛感。

    也就是说，这种皮肤药贴能注射减轻病患痛苦的药剂，但贴布本身不会造成病患的疼痛。而O'Dea还补充，目前市面上的那些贴布产品(如戒烟用的尼古丁贴布)，其效果取决于皮肤的吸收情况，且一次只能注射一种药剂；但这种采用喷墨技术的贴布却能同时注射多种药品，且透过程序化来避免药品之间的相互影响。

    而适合该种药贴的对象，包括罹患与荷尔蒙相关病症的病人(如不孕症)，或是往往一次必须服用高达8种药品的心脏病患者。

    Chapman则强调，透过与打印机原理相同的技术来提供药剂注射听起来很怪，实际上两者之间还是有差别。他指出，HP有300项生命科学相关专利，涵盖一般传统医疗IT以及药品传递等应用领域。