与当今已知和广泛使用的喷墨打印技术相比，除了经常部署的热、压电和连续喷墨技术之外，还有许多其他方法可以将墨水颗粒喷射到基材上。
Heliosonic 就是这样一个过程，并且作为另一个独特的属性，它不使用喷嘴。该工艺现在即将由总部位于德国的全球领先的特种化学品供应商 Altana 商业化。Altana 还是 Landa Digital Printing 的主要投资者，并从 Landa 收购了金相技术——现在以 Actega Metal Print 品牌销售。
Heliosonic 工艺从一种载体材料开始，在该载体材料上应用了特定的油墨薄膜。在所提出的方法中，载体是透明的聚合物色带，并且可以使用传统的印刷油墨。扫描激光器根据要形成的图像将能量脉冲施加到色带的背面。透明色带让激光能量在激光击中墨膜底面之前通过。一小部分墨水会立即蒸发并将剩余的层喷射到基材上。根据使用的油墨进行干燥或固化。色带上的墨水在供墨单元中补充。
这带来了巨大的优势：Heliosonic 可以使用非常广泛的墨水进行打印，包括标准的传统墨水。可以使用广泛可用的胶印油墨以及用于视觉效果的特种油墨、功能性油墨，甚至聚合物浆料。根据墨水的不同，可能需要添加吸附剂（不会改变颜色）以保证足够的激光吸收或调整流变学。然而，这些适应是微小的。水、溶剂和 UV 墨水具有各自的干燥/固化设置是可能的。不需要喷嘴有一些独特的好处，因为它可以喷射大颜料颗粒、使用高粘度墨水、具有非常高固含量的墨水和触变墨水（当施加剪切等应力时，墨水变得更加流动）。
该过程可以设置为单色印刷单元或多种颜色，直至全印刷色。基于标准胶印油墨的低成本，过去曾有过使用 Heliosonic 工艺作为喷墨的低成本替代方案的想法。考虑到近年来（水性）喷墨所取得的所有进展，包括墨水成本，现在这不太重要。
目前计划的三个应用领域：
印刷电子产品
安全打印
专业应用
Heliosonic 工艺可以在独立设备中使用，但也可以集成到传统印刷机中，例如卷筒纸标签印刷机。
目前打印速度适中，为 10 m/min (32 fpm)。当前激光模块的打印宽度为 18 厘米（7 英寸），但正在考虑 33 厘米宽的打印头。可以缝合多个头以获得更宽的宽度。成像分辨率为 300 x 600 dpi，尽管这可以改变。虽然这对于图形打印来说会很低，但对于印刷电子产品来说，分辨率已经绰绰有余了。
通常可以转移高达 20 μm 的油墨薄膜，但也可以传输高达 40 μm 的油墨薄膜。转移的墨膜也可以更薄，但是当瞄准功能性印刷时，支架的上端是有趣的。
Altana 计划今年通过一些选定的安装进行测试。该公司提供打印头组件和墨水——尽管也可以使用第 3方墨水。合作伙伴提供集成和基板传输。签署 NDA 后可以查看原型打印机。虽然可以使用多种油墨，但要对油墨的最佳转移、均匀性和性能进行微调，则需要进行一些测试和微调。鉴于预期应用的特殊性，目标安装将是项目而不是现成的解决方案。
目前，Heliosonic 正在寻找合作伙伴来开发部署 Heliosonic 技术的项目。这可能是印刷公司或印刷设备制造商，它们具有适合 Heliosonic 技术的特定用例——例如作为印刷机或精加工线的附加组件。
Heliosonic 工艺不与现有的喷墨技术竞争，而是扩大了应用领域。为印刷电子产品带来短期生产，甚至是潜在的可变图像是一个令人兴奋的前景。许多新的应用程序和安装可能在幕后操作——通常安全和专业打印机会保护其制造过程。然而，我希望我们能很快了解一些令人兴奋和不寻常的喷墨应用。
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