中国的空间站建设令全世界咋舌。前几天刚发射了货运舱上去之后，6月我们还会发射载人飞船，3名宇航员将在空间站生活长达三个月。不过这不是我们要说的重点，重点是这次我们的核心舱，在全世界首次使用了一种全新的推进技术：霍尔推进器。
天和核心舱
空间站其实属于近地轨道，距离地球300多公里，为了维持轨道高度或是调整空间站的角度，比如有强烈的太阳风暴，为了保护，就需要不断的对空间站进行调整，这种调整如果使用常规的推进燃料，消耗会很大。国际空间站每年要消耗4吨燃料，但由于补给燃料需要用火箭发射上去，所以成本非常高昂，即便是SpaceX的廉价发射，每公斤也要10万元，4吨就是四亿元。有没有能长期工作、不依赖补给的动力呢？
霍尔推进器工作状态非常科幻
有，这就是霍尔推进器。这种设备其实在商业卫星上已经有了不少的应用，但在空间站上使用还是第一次。这种推进器的原理是利用霍尔效应，把推进剂变成离子状态，进而以非常高的速度喷出。这个速度可以非常快，能达到10-80公里每秒！但由于受到功率的限制，所以喷出的离子虽然速度快，但量很少，所以产生的推力并不大，一般推力就以牛顿为单位。
使用霍尔推进器的空间探测器
这么小的推力有用吗？霍尔推进器的特点并不是瞬间的大推力，而是可以长时间的工作。长时间有这么一个几牛顿的力作用在空间设备上，会让它越飞越快，累积下来的速度就非常可观。对于动不动要飞好几年的远距离探测任务来说，就非常实用了。并且由于这个力很小，所以用在空间站上，可以避免化学能突然的大推力，能够精确的控制姿态。
爱德温 赫伯特 霍尔
霍尔效应：（1）电子、（2）导体、（3）磁铁、（4）磁场、（5）电源
说了半天霍尔，霍尔是谁？霍尔是一个美国科学家，全名叫做爱德温 赫伯特 霍尔（Edwin Herbert Hall，一般叫爱德温 霍尔），他发现霍尔效应的时间很早，是上上个世纪的事情，发现于1879年，当时他还在写博士论文。霍尔效应是指当固体导体放置在一个磁场内，且有电流通过时，导体内的电荷载子受到洛伦兹力而偏向一边，继而产生电压（霍尔电压）的现象。电压所引致的电场力会平衡洛伦兹力。通过霍尔电压的极性，可证实导体内部的电流是由带有负电荷的粒子（自由电子）之运动所造成，这段话估计要高中物理才能理解了，简单说就是他的这个发现，让磁场可以感知，这个发现对今天影响巨大。
仪表盘就是根据霍尔效应来感知速度
很多电脑、笔记本不上电，就是这个霍尔开关坏了
现在，有一大类半导体原件，被称之为霍尔元件。从开关、电度表、电阻到无刷电机等等，霍尔元件成为我们生活密不可分的一部分，尤其是今天满大街跑的汽车，尤其要感谢霍尔的发现：速度表就是根据霍尔效应测量的。再比如我们的笔记本电脑大家都知道会自动熄屏，当屏幕开启时磁铁远离霍尔元件，电脑正常工作；当屏幕闭合时磁铁靠近霍尔元件，霍尔周围磁场开始变化，笔记本的屏幕会自动熄灭，电脑进入休眠状态。
其实有点可惜的是他这个发现太早了，以至于那会儿并未创立诺贝尔奖，因为诺贝尔奖首次颁发距离他发现霍尔效应，已经是22年以后的事情了。
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